Au terme de cet échange de vues, tous trois furent contrains d’admettre à contre-cœur que leur apport respectif était assez insignifiant. Talliaferro s’en était tenu à la littérature existante et il ne le cachait pas. Ses études étaient d’un intérêt secondaire. Quant à Kaunas et à Ryger, ni l’un ni l’autre n’avait publié quoi que ce fût de vraiment important. Il fallait voir les choses en face : aucun d’eux n'avait bouleversé la spatiologie. Les rêves grandioses qu'ils avaient caressés du temps qu'ils étaient étudiants ne s’étaient pas réalisés – le fait était là. Ils étaient tous les trois des spécialistes compétents faisant un travail de routine, rien de plus, et ils le savaient.
Mercure est le seul objet céleste d'une taille significative du système qui présente toujours la même face au soleil (…) les trois huitièmes de sa surface demeurent éternellement plongés dans les ténèbres et ne voient jamais le soleil.
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